Фільм "Легенда про Зеленого лицаря" є екранізацією і переосмисленням поеми невідомого автора XIV століття "Сер Гавейн і Зелений лицар". Герой поеми Сер Гавейн – втілення образу не надто ідеального або й зовсім не ідеального мандрівного лицаря, з хибами і слабкостями звичайної людини, тим не менш, вірного своєму слову. Дослідники поеми відзначають відмінність цього твору від класичного лицарського роману саме з причини цієї неідеальності і певної невідповідності Гавейна як героя вимогам лицарської літератури.