Важливе місце в процесі дослідження формування козацтва належить з’ясуванню особового та етнічного складу, оскільки людина завжди стояла в центрі будь-якого суспільного процесу. Надзвичайно актуальними ці питання є при вивченні козацького стану, який увібрав до себе вихідців з різних верств української людності та представників інших народів. Тим більше, що, утвердившись у привілейованому становищі з середини XVII ст., козацтво фактично репрезентувало перед світом український етнос. Відповідно й українці дістали назву “козацької нації”.