Питання про мову та мовознавство цікавили людство завжди, адже це взаємопов’язані явище й наука, які забезпечують або супроводжують розумову діяльність індивідуума й суспільства. За десятки тисяч років функціонування людська мова продовжує залишатися до кінця не пізнаною, особливо її природа, обставини і час формування. Цю глобальну проблему покликано розв’язати мовознавство, яке є комплексною науковою і навчальною дисципліною, що інтегрує досягнення філо- логічних, історичних, соціологічних, біологічних, психологічних, математичних та інших наук. Стаття орієнтована насамперед на магістрів мовознавчих програм та аспірантів, котрі ба- чать своє майбутнє як фахівці із сучасної та історичної лінгвістики в усіх аспектах її функціону- вання. У найзагальніших рисах у ній охарактеризовано природу та системну організацію мови, основні напрями й проблеми сучасного мовознавства.