Дія останнього закінченого роману Валер’яна Підмогильного відбувається в Києві наприкінці 1920-х рр. Після десятиліття кривавої боротьби, що завершилася перемогою більшовиків, починається період утвердження нового режиму. Життя поступово стабілізується, хоча про жахи нещодавніх збройних протистоянь нагадують навіть дитячі вуличні ігри. Прогулюючись київськими вулицями, героїня роману Марта Висоцька зауважує, що "хлопчаки на пішоходах гуляли в громадянську війну, в червоних і білих, у матросів, комісарів і бандитів з усіма належними розстрілами".