У сюжетному розгортанні картин жорстокої міжетнічної боротьби, зображеної в Шевченкових "Гайдамаках", кульмінацією є сцена, в якій Ґонта вбиває своїх малолітніх дітей-католиків. Акцентована в поемі безжальність повстанців і їхніх провідників видалася надмірною й тенденційною навіть соратникам Шевченка.