Провозгласив в середине 1990-х годов своей официальной целью интеграцию в ЕС, Киев в то же время пытается балансировать между Россией и Западом. После "оранжевой" революции 2004-го Украина, согласно классификации Freedom House, стала единственной "свободной страной" на территории СНГ, однако через год после избрания в 2010 году президентом Виктора Януковича опять переместилась в категорию "частично свободных". Неожиданная для многих "оранжевая" революция, досрочные выборы, распады правительственных коалиций, скандальные противостояния, широко обсуждаемые в условиях свободы в СМИ, в том числе в ток-шоу в прямом эфире — все это создало впечатление об украинской политике как борьбе с "нулевой суммой", не на жизнь, а на смерть.