Особливістю середньовічних націй є їхня неповна структура — не лише етнічна, а й
національна свідомість характерна переважно для аристократії, шляхти, вищого духовенства,
частини міщанства. Належність до власних націй зберігали громади поселенців
— саксів, баварців, вірмен, євреїв, венеційців, генуезців, неаполітанців. Об'єднуючими чинниками
середньовічних націй переважно були мова, конфесія, права, своє розуміння власної
історії.