Wybory samorządowe specyficzną instytucją prawa konstytucyjnego
(w tym wyborczego), które stale pozostają ,"w cieniu" wyborów ogólnopaństwowych. Instytucji tej już tradycyjnie poświęca się mniej uwagi niż wyborom parlamentarnym i wyborom prezydenckim. Nawet przepisy artykułu 3 Pierwszego Protokołu (1952 rok) do Europejskiej Konwencji o Ochronie Praw Człowieka i Podstawowych Wolności dotyczą tylko wyborów do organów władzy ustawodawczej. Cztery główne zasady wyborów [z jakiegoś
powodu nie wspomniano o wolnych wyborach], bez określania ich znaczenia, zostały wspomniane w art 3 Europejskiej Karty Samorządu Terytorialnego. Tylko protokół dodatkowy do Europejskiej Karty Samorządu Terytorialnego z 2009 roku (Utrecht Protokół) próbuje ustalić pewien standard ogólnoeuropejski dotyczą cy prawa udziału obywateli w wyborach lokalnych.